Menores precios de combustibles y mayor presencia de ERNC en la generación eléctrica explican caída del 32%.
Costo de la energía anota su menor nivel en una década pese a déficit de lluvias
Su nivel más bajo en una década anotarán este año los costos marginales del Sistema Interconectado Central (SIC), ubicándose en niveles que no se han visto desde 2006, último año que se considera lluvioso en el país.
El costo marginal, precio que pagan las generadoras por intercambiar energía en el mercado spot y que marca la operación de la unidad menos eficiente en un momento determinado, cerrarán este año en un promedio de US$ 62 por MWh (barra Alto Jahuel) según datos del CDEC-SIC, organismo que coordina la operación de las eléctricas, y una proyección de este medio.
La cifra representa una disminución de 32% respecto al anterior y se posiciona como el quinto año consecutivo de caída, pese a que este ejercicio continuó con déficit de precipitaciones, ya que según la Dirección de Meteorología gran parte del país tiene menos precipitaciones que el normal a la fecha.
De acuerdo a expertos, dos son los principales motivos de esta baja.
Primero, los menores precios de los combustibles con los cuales operan las centrales térmicas, particularmente el carbón y el gas natural, cuyo precio está indexado al petróleo. Según datos de la Comisión Nacional de Energía, el carbón pasó desde sobre los US$ 100 la tonelada de 2014 a cerca de US$ 80 en la actualidad. En tanto, el precio del gas natural en el mercado internacional ha caído desde US$ 6 por millón de BTU en 2014 hasta aproximadamente US$ 3 a julio de este año.
Un segundo factor es el mayor aporte de las Energías Renovables No Convencionales (ERNC), especialmente eólica y solar.
Esta baja en el centro sur, contrarresta con la leve alza que hubo en el sistema interconectado del Norte Grande, donde cerrarán en US$ 61,2 por MWh, variación de 6,8%.
Crecimiento eólico y solar
Las tecnologías eólica y solar siguieron ganando presencia en la generación eléctrica del SIC en 2016. De un total de 53.890 GWh de este año en el sistema, casi el 7% corresponde a ERNC.
Dentro de estas dos, la fotovoltaica fue la que más creció este año, con un total aproximado de 1.696 GWh, lo que representa un crecimiento de 71,4% respecto al año anterior, para alcanzar 3,1% del total del mix.
María Isabel González, gerenta general de Energética, estima como positivo el crecimiento de las ERNC en la matriz energética para potenciar una diversificación. “Es bueno no depender de ninguna fuente. Sabemos lo que ocurrió con sequías extremas y dependíamos mucho de la hidroelectricidad”, dijo.
Rodrigo Jiménez, gerente general de Systep, asegura que los costos de inversión en tecnologías eólicas y solares sigue bajando. “Es predecible que vayan surgiendo en el país más proyectos de este tipo”, afirma.
Agrega que si bien el aporte de estas energías en generación no es grande, irá creciendo en los próximos años, especialmente hacia 2021, cuando deben entrar en operación las instalaciones que sustentarán contratos adjudicados en la pasada licitación de suministro para clientes residenciales.
Mayores bajas en 2017
El año que comienza este domingo seguirá con una tendencia de baja, aún en el escenario hidrológico menos favorable, según la proyección de precios de Systep en base a datos del CDEC-SIC.
De este modo, considerando un año seco, los costos deberían tener un promedio de US$ 66 el MWh en los primeros diez meses del año. En este escenario, en abril se lograría el nivel más alto, con US$ 95.
En una hidrología media, el promedio sería de US$ 41,8, mientras que si hubiera abundante precipitación, caería hasta los US$ 35,3 el MWh, proyectado en la barra Alto Jahuel.
